Guides pratiques
Comment savoir si son activité est vraiment rentable quand on est indépendant en Suisse
Beaucoup d’indépendants travaillent dur, facturent régulièrement… et pourtant ont du mal à répondre à une question simple: Est-ce que mon activité est réellement rentable ?
La rentabilité ne se résume pas au chiffre d’affaires ni au solde du compte bancaire.
C’est un indicateur plus subtil, mais essentiel, pour savoir si ton activité est viable sur le long terme — et si tes efforts sont correctement rémunérés.
1. Chiffre d’affaires ≠ rentabilité
Un piège courant consiste à confondre :
- Facturer beaucoup;
- Et gagner réellement de l’argent.
Tu peux avoir un chiffre d’affaires en hausse tout en :
- Travaillant de plus en plus;
- Supportant davantage de charges;
- Avançant de la TVA;
- Et réduisant ta marge réelle.
La rentabilité répond à une autre question :
ce qui reste une fois que tout a été payé, est-ce suffisant par rapport à l’énergie investie ?
2. Comprendre ce que “gagner de l’argent” signifie vraiment
Pour un indépendant, le revenu réel n’est pas ce qui est facturé, mais ce qui reste après :
- Les charges sociales (AVS, AI, APG).
- Les assurances.
- Les impôts.
- La TVA (qui ne t’appartient pas).
- Les dépenses professionnelles.
- Le temps non facturé.
Si, à la fin du mois ou de l’année, le résultat est flou, c’est souvent le signe que la rentabilité n’est pas clairement suivie.
3. Identifier les prestations réellement rentables
Toutes les prestations ne se valent pas.
Dans beaucoup d’activités, on observe que :
- Certaines missions rapportent bien et demandent peu de temps.
- D’autres prennent énormément d’énergie pour une marge faible.
- Certaines sont utiles pour attirer des clients, mais peu rentables seules.
Analyser ta rentabilité, c’est aussi savoir :
- Ce que tu dois continuer à faire;
- Ce que tu dois ajuster;
- Et ce que tu devrais peut-être arrêter.
Ce n’est pas un jugement sur ton travail, mais un outil d’arbitrage.
4. Prendre en compte le temps comme un coût réel
Le temps est souvent le coût le plus sous-estimé par les indépendants.
Deux prestations facturées au même prix peuvent avoir une rentabilité très différente si :
- L’une est rapide et fluide;
- L’autre demande beaucoup d’allers-retours, d’administratif ou de stress.
Si tu ne tiens pas compte du temps réel passé (y compris le temps invisible), tu risques de croire qu’une activité est rentable… Alors qu’elle ne l’est pas.
5. Rentabilité et régularité
Une activité peut être rentable ponctuellement, mais instable sur l’année.
Il est important de se demander :
- La rentabilité est-elle constante ou très variable ?
- Dépend-elle de quelques gros clients ?
- Repose-t-elle sur des périodes très chargées suivies de creux ?
Une bonne rentabilité s’accompagne idéalement d’une certaine régularité, qui permet d’anticiper et de planifier sereinement.
6. L’impact des charges fixes sur la rentabilité
Plus tes charges fixes sont élevées, plus ta rentabilité devient fragile.
Local, abonnements, logiciels, assurances : ces coûts existent même lorsque tu factures moins.
Une activité saine est souvent une activité :
- Avec des charges maîtrisées;
- Proportionnelles au volume réel de travail;
- Et adaptées à son stade de développement.
Réévaluer régulièrement ses charges fait partie intégrante du pilotage de la rentabilité.
7. Quand une activité “tourne” mais ne progresse pas
Un signal d’alerte fréquent est le sentiment de stagnation :
- Tu travailles autant (ou plus).
- Ton chiffre d’affaires n’évolue plus.
- Ton revenu personnel reste stable, voire baisse.
Dans ce cas, le problème n’est pas forcément le manque de clients, mais souvent :
- Des tarifs trop bas.
- Une mauvaise répartition du temps.
- Ou une activité qui manque de marge.
Comprendre sa rentabilité permet d’identifier précisément le levier à actionner.
8. La rentabilité comme outil de décision
Quand tu sais ce qui est rentable, tu peux :
- Ajuster tes tarifs avec plus de confiance.
- Refuser certaines missions sans culpabilité.
- Investir de manière plus ciblée.
- Orienter ton activité vers ce qui a le plus de valeur.
La rentabilité n’est pas une contrainte froide : c’est ce qui te permet de reprendre le contrôle de ton activité.
9. En résumé
Savoir si son activité est rentable, c’est :
- Regarder au-delà du chiffre d’affaires.
- Intégrer le temps et les charges réelles.
- Identifier ce qui crée vraiment de la valeur.
- Et ajuster progressivement ses choix.
Ce travail d’analyse n’a pas besoin d’être complexe — il doit simplement être honnête et régulier.
10. Conclusion
La rentabilité est souvent perçue comme un sujet technique ou réservé aux comptables.
En réalité, c’est un indicateur profondément humain : il mesure l’équilibre entre ce que tu donnes et ce que tu reçois.
Pour un indépendant en Suisse, comprendre sa rentabilité, c’est se donner la possibilité de construire une activité durable, alignée avec ses objectifs… Et avec sa qualité de vie.